Он снова обманул ее. Обещал, что они поужинают вместе, но опаздывал уже на два часа. Таис догадывалась, где Ник и с кем. Два дня назад она узнала, что муж ей изменяет и даже видела фотографии любовницы – элегантной леди за пятьдесят. От одного воспоминания о ней Таис накрыла волна ярости. Сорвав с пальца обручальное кольцо, она швырнула его в стену. Она больше не сможет оставаться с Ником. Это выше ее сил.

Таис бессильно упала на диван и закрыла лицо руками. В их браке все было сложно, и она не знала, как сложится ее жизнь после развода. Семья ее не поддержит: уж больно ее родственники любят Ника, и что бы он ни сделал, они всегда на его стороне. Она потерла ключицу, которая внезапно заныла. Фантомная боль, чтоб ее!

У нее зазвонил мобильник. Таис бросила взгляд на дисплей. Ник. До боли закусив губу, взяла смартфон и поднесла его к уху.

– Дорогая, – бодро произнес Ник. – Ты уже дома?

– Разве ты не проверил мою геолокацию? – с вызовом бросила Таис. Ник был патологически ревнивым и даже не пытался скрыть, что следит за женой, прямо говоря, что ей это должно быть приятно. Ведь она так дорога ему!

– Я всего лишь хочу узнать, как ты, – обиженно протянул Ник и это взбесило Таис до глубины души. – Ведь я люблю тебя.

– Правда? Поэтому ты сейчас не дома, хотя обещал? – вскинулась Таис.

– Прости, я как раз позвонил сказать, что не смогу сегодня поужинать с тобой, – небрежно сказал Ник. – Приехали друзья, с которыми давно не виделись, и мы сейчас играем в бильярд. Я не могу бросить их, понимаешь?

– Я могу к вам присоединиться, – сказала Таис. – Ты ведь знаешь, я люблю играть в бильярд.

– Нет, у нас мужская компания, и ты будешь лишней, – категорично сказал Ник. Таис закатила глаза, чувствуя, как злость все сильнее захватывает ее. – К тому же я не хочу, чтобы кто-то из них влюбился в тебя.

– Какая трогательная забота о ближнем! – усмехнулась Таис. Насколько там любовница Ника старше его? На двадцать лет? Можно ли утешать себя тем, что у него сейчас ужин с мамочкой?

– Милая, не злись, – мягко проговорил Ник. – Обещаю, завтрашний вечер мы проведем вместе.

– Так же, как и сегодняшний.

– Не очень умно с твоей стороны предъявлять мне счет, – холодно заметил Ник. – Я из кожи вон лезу, чтобы наша жизнь соответствовала твоим запросам.

– Это неправда.

– Ты заплатила по кредиту? – пропуская ее замечание, спросил Ник.

– Да, я ответственно выплачиваю твои долги, – ответила Таис. Ей очень хотелось сделать Нику больно.

– Наши долги, дорогая. Я влез в них ради тебя, – надменно проговорил Ник. Он всегда тяготел к роскошной жизни и был готов на все, чтобы пустить окружающим пыль в глаза, что он успешен. Ко всему прочему, он считал, что подобная иллюзия привлечет к нему серьезных партнеров по бизнесу и он, наконец, добьется своей цели, став круче, чем его отец.

– Да, и поэтому мы живем на мои деньги, – сказала Таис и, набравшись храбрости, добавила то, что хотела сказать за ужином: – Ник, я хочу развестись.

Таис показалось, что она прыгнула в ледяную воду, которая обожгла ее, заставила сердце биться что есть мочи. Она зажмурилась и ссутулила плечи. Ник рассмеялся.

– Какую только чушь не несут обиженные женщины! – воскликнул он. – Я оценил твою шутку. Скажу друзьям, что на ближайшую неделю я занят. Тебя устроит?

– Ник, я серьезно! Я больше не желаю быть твоей женой!

– Все, мне пора идти. Не хочу, чтобы парни поняли, что я женат на дуре! – грубо сказал Ник и отключился.

Таис швырнула телефон на тумбочку и с яростью стукнула ногой по выдвижным ящикам. Лодыжка заныла, и Тая грязно выругалась. Как жаль, что в доме нет боксеркой груши! С какой бы радостью она спустила на ней пар!

Тяжело дыша, Тая обвела взглядом гостиную. Здесь все было так, как хотел Ник. Он нанял самого лучшего дизайнера по интерьеру, чтобы дом, который им подарил на свадьбу его отец, выглядел на миллион долларов, а гости падали в обморок от того, какой успешный мужик его хозяин. С самого первого дня это место было для нее чужим, она чувствовала себя здесь в гостях.

А ведь когда-то с Ником они любили друг друга, и им казалось, что они идеальная пара: они много общались, их вкусы и взгляды во многом совпадали. Первые годы брака были безоблачными, а потом что-то случилось, и Таис никак не могла понять, в какой момент все пошло наперекосяк. Сначала Ник отдалился от нее, стал придираться по мелочам, а потом в их жизнь ворвалась ревность. Он и прежде мог устроить ей скандал, если замечал, что какой-то мужчина посмотрел на нее, но ей удавалось все смягчить, свести в шутку, снять напряжение сексом. Таис пыталась с этим смириться, считая, что у каждого человека свои недостатки и к ним нужно быть терпимее, но когда он ударил ее, испугалась по-настоящему. Гнев Ника стал разрушительным, и она никогда не могла знать точно, что его вызовет: чужой взгляд, комплимент или то, что в этом мире в принципе есть мужчины и она теоретически может кому-то понравиться.

Тая собралась пойти на кухню и выпить коньяка, чтобы хоть как-то успокоиться, когда мобильный снова ожил. На этот раз ей звонила Маша – девушка ее брата.

– Привет! – звонко поздоровалась Маша. – Чем ты занята сегодня вечером?

– Хочешь предложить мне что-то интересное? – спросила Таис. Она подумала, что было бы неплохо отвлечься, а заодно рассказать Маше о своих планах и заручиться ее поддержкой. В том, что она ей понадобится, сомнений не было. Когда Ник узнает о ее желании развестись, устроит такой скандал, что мало не покажется.

– Типа того, – рассмеялась Маша. – Как тебе идея провести сегодняшний вечер в ночном клубе?

– Ты же знаешь, что я не особо люблю такие места, – скорчила недовольную гримасу Таис.

– Я тоже от восторга не захожусь, – призналась Маша. – Но этот открыл мой хороший знакомый, и я обещала ему, что заеду. Год назад обещала, между прочим. А одной не хочется. Да и Артур будет нервничать, не хочу его лишний раз злить.

– Что за знакомый? – спросила Таис.

– Антон Брагин, – ответила Маша. – Ну, я тебе о нем говорила.

– А, тот самый в кого ты была влюблена, – постаралась вспомнить Таис.

– Да не была я в него влюблена! – тут же встрепенулась Маша. – Он мне просто нравился!

– Не вижу принципиальной разницы. Что за клуб?

– «Желание».

– Дурацкое название! Там показывают стриптиз?

– Нет. Там все очень прилично. Так поедем?

– Ну… Почему бы и нет? – задумчиво проговорила Таис. Не одному же ее мужу хорошо проводить время! Снова потерла ключицу. Боль стала сильнее. Может, погода меняется?

– Ура! Тебе хватит полчаса, чтобы собраться? – с воодушевлением спросила Маша. – Я заеду за тобой на такси!

– Вполне, – ответила Таис.

Тая поднялась на второй этаж и вошла в их с Ником спальню, подошла к шкафу и распахнула его. Пробежав глазами по своим нарядам, она выбрала черное платье до колен с круглым вырезом, открывающим шею и грудь. В последнее время она редко надевала платья – не было поводов. Да и не хотела лишний раз провоцировать ревность Ника. А для будничной жизни предпочитала простую одежду – джинсы и футболку. Поход в клуб – отличная возможность принарядиться и хоть так поднять себе настроение.

Взяв расческу, Тая провела ею по длинным светлым волосам и откинула их на спину – они достали до поясницы. Подкрасила губы красной помадой и, взяв с туалетного столика флакон с духами, сделала пару пшиков. Воздух тут же наполнился ароматом «Шанель». Взгляд Таи задержался на их с Ником фотографии. Они выглядели на ней такими счастливыми… Почему все меняется? Почему самый близкий на свете человек вдруг становится тебе чужим и непонятным? Это ошибка одного или действия двоих? Тая вздохнула. Она не знала ответа на этот вопрос. Набросив на плечи пальто, она взяла маленькую сумочку и вышла на крыльцо.

Если Ник узнает о ее ночных приключениях… Она достала мобильник и выключила его. Вдруг мужу среди ночи захочется узнать, где она? С ним иногда такое бывает. Если бы она ему изменяла, это было бы не так обидно, но она хранила ему верность, других мужчин для нее не существовало. Может быть, зря она это делала и пришло время нарушать правила? Она озвучила мужу свое намерение, если он не воспринял его всерьез, это его сложности. Она свой выбор сделала.

К воротам подъехало такси, и Таис быстро сбежала по ступенькам вниз. Сегодня она будет пить и веселиться, а о проблемах подумает утром.

Обстановка в клубе «Желание» не произвела впечатление на Таис. На ее вкус, там было слишком много красного цвета, от которого хотелось покинуть заведение как можно скорее. Красно-черные квадраты разных размеров, которые были на стенах, угнетали. От шума звенело в ушах, и Тая поморщилась. С ее чутким слухом такие громкие звуки были пыткой.

– Ты какая-то нервная, – заметила Маша, когда они сели за столик, напротив лестницы, ведущей на второй этаж. – Ник опять буянил?

Таис положила руки на стол и посмотрела на палец, на котором еще утром красовалось кольцо. Маша проследила за ее взглядом и тихо вздохнула.

– Я решила развестись с Ником, – сказала Тая.

– Все так плохо? – спросила Маша и взяла подругу за руку. – Он снова ударил тебя?

– Нет, нет, – торопливо сказала Таис, и это было правдой. После того раза Ник не позволял себе подобных вольностей. Иногда ему хотелось, Тая видела это по его глазам, но он сдерживался. – Ник изменяет мне. Плюс еще одна бизнес-авантюра, которая дурно пахнет, но он верит в небесную удачу… Я так больше не могу, Маш. Эти отношения уничтожили меня.

– Тебе есть куда уйти, после того, как ты ему обо всем скажешь? – спросила Маша.

– Подыскиваю себе комнату, – сказала Таис. – С деньгами сейчас все плохо. Львиная доля уходит на долги.

– Можешь пожить у меня, если ничего не найдешь, – предложила Маша.

– Спасибо, – искренне поблагодарила ее Таис. Она подумала, что может несколько дней пожить у себя в студии. Диван там есть, чайник тоже. Даже крохотная душевая имеется, так что вполне можно неплохо устроиться, пока она не найдет подходящее место.

Ощутив на себе чей-то взгляд, Тая обернулась. На нее смотрел молодой мужчина с белокурыми волосами до плеч. У него были голубые глаза и правильные черты лица. Губы едва заметно улыбались. Белизну рубашки подчеркивал галстук алого цвета. Он перевел взгляд на ее спутницу и двинулся к их столику. Сердце Таи бешено забилось, и она нервно сглотнула.

– О, а вот и Антон! – довольно проговорила Маша и откинулась на спинку стула. Ее взгляд оценивающе скользнул по блондину и задержался на его губах. – Можно, я оторву твоему дизайнеру руки и скормлю их рыбам?

– Ты сегодня подозрительно добрая! – рассмеялся Антон. Он наклонился к ней, и они обнялись. Таис с любопытством наблюдала за ними.

– Серьезно, чем надо думать, чтобы создать такое?! – продолжила возмущаться Маша, обводя глазами зал. – Он что, был под кайфом и ему мерещился ад?

– Может, лучше представишь меня своей подруге? – переведя взгляд на Таис, произнес Антон, которому было не очень приятно слушать ее замечания.

– Таис, сестра моего парня, – сказала Маша и улыбнулась. – Почти свободная девушка.

– «Почти» не считается, – улыбнулась Тая.

– Но дает надежду, – возразил Антон и сел за их столик. Жестом подозвал официанта и попросил принести шампанского. От его присутствия Таис разволновалась, и щекам стало горячо. Антон бросил на нее оценивающий взгляд, и она почувствовала себя неловко, словно он прилюдно раздел ее.

– Надежду на что? – решила уточнить Таис, глядя Антону в глаза.

– Простите, я на минуточку, – выбираясь из-за стола протараторила Маша и поспешила в сторону туалета. Таис проводила ее взглядом.

– Проведем эти выходные вместе? – неожиданно предложил Антон.

– Я буду занята, – сказала Таис.

– Перенеси дела на другое время.

– Предложи увидеться в другой день, – тут же парировала Таис. Антон усмехнулся.

– То есть ты не против?

– Хороший ход, я оценила, – улыбнулась ему в ответ Таис. – Но я замужем, и у меня очень ревнивый муж.

– А мы его звать не будем, – наклоняясь к ней, тихо сказал Антон. Он оказался так близко, что Тая ощутила его тепло. Их скулы на мгновение соприкоснулись.

– Тогда он еще больше обидится, – сделав большие глаза, сказала Таис. – Ты уж извини, но ничего не выйдет.

– Я такие слова на веру не принимаю, – улыбнулся Антон и его колено под столом слегка задело ее. Таис вздрогнула. Ее пугала и в то же время завораживала настойчивость нового знакомого.

– Играешь в героя?

– Это моя любимая игра, – ответил Антон и к их столику вернулась Маша. На ее губах играла улыбка, глаза блестели. Официант принес шампанское и разлил по бокалам девушек. Хозяин заведения пить отказался, сказав, что он за рулем.

– Таис – фотограф, – с гордостью сказала Маша, глядя на пузырьки шампанского в бокале. – Так что если тебе вдруг захочется потрясающих фотографий – это к ней.

– Все так серьезно? – снова поворачиваясь к ней, спросил Антон, и их глаза снова встретились. Господи, какой же у него холодный взгляд! Пробирает до самых мурашек!

– Катастрофично! – рассмеялась Таис, стараясь подавить нарастающее влечение к этому парню.

– Можно твою визитку? Я заинтригован, честное слово, – сказал Антон.

Таис порылась в сумочке и протянула ему блестящий прямоугольник. Он пробежал по нему глазами и спрятал в карман. Теперь он от нее точно не отстанет. Или это она льстит себе? Если быть честной перед собой, то ей хотелось снова увидеть его.

Шампанское быстро закончилось, и Антон попросил принести еще.

– Я угощаю, – сказал он.

– Ты такой щедрый, – сказала Маша.

– Ты же знаешь, почему я это делаю.

– Набиваешь себе цену? – хихикнула Маша. Таис улыбалась, наблюдая за ними. Они по-дружески флиртовали, подкалывая и посмеиваясь. У них были общие тайны и намеки, которые они бросали друг другу, понятные только им двоим. Таис испытала легкую зависть, ей тоже хотелось быть частью такой игры, но сейчас она была здесь чужой.

– Прокачиваю уровень своей очаровательности, – сказал Антон и снова посмотрел на Таис.

– Не переусердствуй, а то девушки от одного взгляда на тебя будут умирать от восхищения! – предупредила его Маша. – Оно тебе надо?

– Думаешь, этого еще не происходит?

Самодовольство Антона раздражало Таис, но она делала скидку на то, что они просто дурачатся. Она его совсем не знала, чтобы делать выводы, а вешать на него ярлык ей не хотелось. Вечер протекал весело, и на какое-то время Таис удалось забыть о проблемах с мужем.