Глава 1 | Тамара

Упасть в обморок после очередного семинара – такое со мной случилось впервые. Хорошо, что в офисе уже все разошлись и я была вдвоем со своей подругой Кристиной, по совместительству – моей помощницей. В глазах потемнело, ноги подкосились. А дальше – безмятежность.

Прихожу в себя от пощечин. В ушах звенит, скулы ноют. Возмутившись таким обращением, открываю глаза и вижу над собой бледное лицо Кристины.

– Как же ты меня напугала! – садясь рядом со мной, выдыхает она.

– Можно было бы возвращать меня из рая как-то помягче, –приподнимаясь на локтях, ворчу я. Мне все еще нехорошо и страшно.

– Например, ввести кофе внутривенно, – фыркает Кристина. – Ты сколько часов спала за последнюю неделю? А ела когда в последний раз?

– Я в порядке, – поспешно заверяю я. – На улице очень жарко, тридцать с лишним, вот сосуды и не выдержали.

– Я два года твержу, что тебе надо отправиться в отпуск, но ты как глухая! – возмущается Кристина. – Тебе совсем не жалко себя, свое тело? Понимаю, ты хочешь заработать все деньги мира, но на фига тебе деньги, если у тебя не будет здоровья?

– Крис, ну ты же не моя мама! – вскидываюсь я. – Пожалуйста, не выноси мне мозг, у меня внутри и так все ходуном ходит…

– Потому что так жить нельзя!

– Мне нравится так жить!

– А твоему здоровью – нет!

– Да ладно, – сделав пару глотков воды из бутылки, примирительно говорю я. – Со мной все в порядке.

– Может, тест на беременность?

– Непорочное зачатие – это не про меня. Сделай кофе.

– Может, лучше врача вызвать? – с надеждой предлагает Кристина. Качаю головой и, схватившись за край стола, поднимаюсь на ноги. Меня подташнивает, голова кружится. Завтра же пойду в клинику, сдам анализ крови. Надеюсь, это всего лишь переутомление. За эту неделю я побывала в трех странах и спала в общей сложности часов двадцать.

– Кофе, – напоминаю я, садясь за стол и пробежав глазами по бумагам, и тру ледяными пальцами виски. Работы вагон, а сил нет ни на что. Может, плюнуть на все и поехать домой? Принять ванну, выпить бокал вина, выспаться? Мне кажется, я смогу проспать сутки.

– Да бегу уже, – ворчит Кристина и, поднявшись с пола, направляется к выходу.

Оставшись одна, тяжело вздыхаю. Мне не по себе. Сегодня я потеряла контроль над своим телом, и это выбило меня из колеи. Я больше не чувствую себя хозяйкой своей жизни, словно меня выбросило на обочину. Хотя, казалось бы, такая мелочь – ну, упала в обморок от усталости, и что?

Звонит телефон. Вздрагиваю и смотрю на экран смартфона. Женя Архипов, мой сводный брат. Десять лет назад он перебрался жить в Испанию, и мы редко общаемся. Он звал меня пару раз в гости, но я не смогла приехать. Последние пару лет мы не созванивались, списывались на праздники по электронной почте, и все. Неужели что–то случилось? Уняв беспокойство, подношу мобильный к уху.

– Привет! – бодро здоровается Женя. Значит, ничего плохого не произошло. Плечи расслабляются, и я ощущаю свинцовую усталость. – Я не оторвал тебя от дел? Если да, скажи, я перезвоню.

– Нет, ты вовремя, – заверяю я. – Всегда рада тебя слышать.

– Ты какая-то уставшая. Все хорошо?

– Да, все отлично, – улыбаюсь я, и у меня ноет челюсть. Ну и тяжелая же рука у Кристины! Может, она тайное дитя Тайсона? Морщусь и показываю своему отражению в зеркале язык. – Как у тебя дела?

– Да все путем пока, – довольно откликается брат. – Занимаюсь бизнесом, наслаждаюсь жизнью у моря. Артем через два месяца женится, потихоньку готовимся к свадьбе.

– А не рано ему?

– Ну, двадцать четыре исполнилось, самое то. Я в его возрасте уже был отцом! – с гордостью говорит Женя. – То, что он младше тебя на шесть лет, вовсе не значит, что он всю жизнь будет маленьким мальчиком!

– Я запомнила его несносным подростком с гитарой.

– На самом деле мало что изменилось, – смеется Женя. – Он все такой же несносный, только больше двух метров ростом стал. Я перед ним карлик!

– Ого! – воскликнула я, пытаясь представить себе Артема взрослым, но у меня не вышло. Я даже лица его не смогла вспомнить. Вроде бы, он был похож на свою покойную мать, Инес.

– Я ведь тебе зачем звоню? – Голос брата тут же становится деловым. – Мы не виделись десять лет, и я считаю, что это надо исправить. Том, приезжай в гости.

– Даже не знаю, – задумчиво произношу я и тянусь к своему планировщику. Рассеянно листаю его, глядя невидящим взглядом на страницы, заполненные записями.

– Пожалуйста, сделай мне такой подарок. Будем общаться, ходить по ресторанам, читать по вечерам книги, – с воодушевлением произносит Женя.

– Как соблазнительно ты говоришь! – смеюсь я.

– Том, я соскучился. Возьми отпуск на пару недель, хоть наговоримся. Да и сама отдохнешь.

– Ладно, – говорю я, открывая сайт с авиабилетами. – Сейчас посмотрю рейсы.

– Прилетай завтра. Бросай все и приезжай. Я знаю тебя, иначе ты не соберешься. Купи билет прямо сейчас.

Закусываю губу. Предложение брата искушает. А в свете последних событий и вовсе кажется гласом свыше – иди в отпуск сама, иначе тебе туда отправят силой!

– Хорошо. Я прилечу завтра.

Черт! Черт! Что я творю! На пару секунд мне становится страшно, но неожиданная эйфория от предстоящего приключения стирает страх. У меня будет настоящий отпуск!

– Умница! Напиши мне время прилета, я тебя встречу, – довольно говорит брат. – Дашка будет в восторге, когда узнает, что ты согласилась.

Представляю себе, как может радоваться темпераментная и необузданная Даша. Смеюсь в голос. Эта девица та еще штучка, никогда не знаешь, чего от нее ждать! Мы говорим еще пять минут и прощаемся.

– Что, у тебя теперь истерика? – входя в кабинет с двумя бумажными стаканами кофе, спрашивает Кристина.

– Завтра я улетаю в Малагу, – сообщаю я, закидывая ногу на ногу. – На пару недель. Перенеси, пожалуйста, все важные встречи.

– Что случилось за те десять минут, что меня не было? – вытаращив глаза, растерянно произносит Кристина. Пересказываю ей разговор с братом.

– Может, оно и к лучшему, – неуверенно протягивает она. – Но как-то уж больно неожиданно.

– Жаль, не успею ничего из вещей купить, – вздыхаю я.

– Если ты пришла в себя, мы можем дойти до ближайшего торгового центра и посмотреть тебе пару хорошеньких сарафанов и купальник, – тут же загорается идеей шопинга Кристина. Она тот еще специалист по покупкам. Кажется, это называется шопоголизмом.

– На такое у меня всегда найдутся силы, – смеюсь я, поднимаясь из-за стола. Мне, и правда, стало немного лучше. Пара глотков кофе возвращает меня к жизни. Беру сумочку и направляюсь к выходу. Кристина выключает компьютер и спешит следом за мной.

Ночью, лежа в постели, ужасаюсь тому, в какую авантюру вляпалась. Или это страх за свою жизнь сыграл со мной злую шутку? За последние три года я ни разу не болела и привыкла к тому, что я железная леди. Надо было все-таки перенести поездку на другое время! Но нет, я поддалась минутному порыву! Боже, как давно я этого не делала!

Смотрю на два чемодана, что темнеют у стены напротив. Там лежат пятнадцать новых платьев и семь купальников. Я никогда не покупала столько вещей сразу! Пойди я в торговый центр без Кристины, платьев было бы не больше трех, но, подбадриваемая подружкой, я вошла в раж и не могла остановиться. А теперь мне жаль потраченных денег и места в шкафу. Ведь в повседневной жизни я вряд ли смогу носить все эти романтичные шмотки, больше подходящее милой барышне лет двадцати.

– Ладно, – переворачиваясь на бок, бормочу я. – Отпуск бывает раз в жизни… Господи, что я несу? У нормальных людей он дважды в год! Четырнадцать дней я могу быть кем угодно, и никто с меня за это не спросит! А теперь – спать!

Вечером следующего дня я уже в аэропорту Коста-дель-Соль, что недалеко от Малаги. Остановившись, оглядываюсь по сторонам в поисках Жени. Только что получила от него сообщение, что он на месте. Но на каком, черт возьми?! Покрутившись и не увидев никого похожего на брата, я чувствую, что мне становится не по себе. Вдруг я забыла, как он выглядит? С моей памятью на лица такое – раз плюнуть!

– Привет! – слышу я густой низкий голос, который эхом прокатывается по всему аэропорту. Поднимаю глаза и вижу Женю, идущего на встречу. На нем серые брюки и белая рубашка, на носу – черные очки. В одной руке он держит стакан с кофе, в другой – мобильник. И как теперь обниматься? – Какая ты красотка!

Женя целует меня в щеку. От него пахнет терпким одеколоном и дорогой кожей.

– У тебя новая машина? – спрашиваю я.

– Как догадалась? – удивляется Женя.

– Ты ею пропах, – улыбнулась я.

– Надеюсь, оценишь.

– Я не твоя подружка, чтобы производить на меня впечатление.

– Ты лучше, – обнимая меня за плечи, говорит брат. – Мой сын – твой ярый поклонник. Артем скупил все твои книги.

– Он тоже занимается маркетингом?

– Да какое там! – с досадой отмахивается Женя. – Парень предпочитает зарабатывать себе на жизнь, чиня сломанные машины. Я, конечно, расстроен этим, но не мешаю ему искать свой путь.

– Ты же говорил, что он собирается жениться, – надвигая на нос темные очки, вспоминаю я.

– Ну, так одно другому не мешает. Он помолвлен с дочкой моего друга, русского бизнесмена. Саша из обеспеченной семьи, ее не особо волнует его социальный статус. Типа, у них все по любви, – последнюю фразу Евгений произносит с горькой усмешкой.

– Не веришь в их чувства?

– Скорее опасаюсь, что они сами в них не верят, – вздохнув, ответил Женя. – Но меня никто не хочет слушать, так что…

– Некоторые вещи можно понять только на собственном опыте, и больше никак. Особенно все, что касается любви. Здесь не должно быть советчиков.

– Понимаю, но как справиться с уверенностью, что я лучше всех на свете, знаю, как правильно? – смеется брат, но выражение его лица остается озабоченным. – Завтра мы обедаем в ресторане, я заказал нам столик. Надеюсь, у тебя не было на это время никаких планов?

– Нет, но лучше все-таки предупреждать заранее, – говорю я и мы подходим к желтому кабриолету. – Не люблю сюрпризы.

– Даже приятные? – удивляется Женя.

– Никакие, – признаюсь я, садясь в машину.

– Тебе просто их неправильно делали, – говорит Женя, закрывая за мной дверцу. – Ну, или у тебя больное желание все контролировать. Только с жизнью так не получится.

– Это я уже поняла, – вспомнив об обмороке, говорю я.

– Ну что, готова прокатиться с ветерком? – бодро спрашивает Женя, усаживаясь за руль.

Неуверенно киваю, и машина рвется с места.

Вилла, где живет мой брат с сыном и сестрой покойной жены, находится в Марбелье, на так называемой «Золотой миле», где построены самые дорогие и изысканные дома. Лучшее и самое дорогое место в городе. Говорят, здесь много иностранцев, а также богатых преступников, прячущихся от закона. Никогда прежде я не была здесь, мне все в диковинку. Хотя вечерняя темнота мешает рассмотреть окрестности.

– Попрошу Артема устроить тебе экскурсию, – заметив, как я кручу головой, говорит Женя.

– Сам с этой миссией не справишься?

– Справлюсь, но зачем, если есть на кого свалить? – смеется Женя. – Ты Дашке не давай мозг себе выносить. Она это очень хорошо умеет делать. Замуж ей пора, а то спасения от нее уже нет.

– И тебе не жалко этого несчастного человека, который станет ее мужем?

– Нет. Я выжил, находясь с ней под одной крышей двадцать лет, и он справится. А мне уже на покой пора от этой девицы. Предлагал ей купить собственное жилье, но она отказалась. Мол, что я, бракованная – одна жить? И продолжает портить мне кровь, – рассказывает Женя. – Последний раз докопалась, что ей прическа моя не нравится. Том, я лыс как бильярдный шар! Какая, к чертям, прическа?

– Она тебя просто любит.

– Может, заберешь ее с собой в Москву? Будешь подсылать ее конкурентам как смертельное оружие.

– За такие слова она убьет тебя раньше, – смеюсь я. – Кстати, а чем она занимается?

– У нее свой салон красоты, но она шифруется, прикидываясь мастером маникюра. Понятия не имею, зачем ей это надо. Видимо, боится, что парни будут с ней ради денег. Но, ей-богу, это смешно.

Женя тормозит. Достает пульт и открывает ворота. Медленно въезжаем во двор. Первое, что мне бросается в глаза – бассейн. Подсветка вокруг делает воду бирюзовой. Как бы славно было сейчас окунуться! И обновить один из семи купальников!

Выбираюсь из машины и потягиваюсь, чтобы размять косточки. На меня наваливается усталость. Хочется спать. Бросаю взгляд на окна, в которых темно. Значит, дома никого нет.

– Идем, – вытащив из багажника чемодан, говорит Женя. Быстрыми шагами идет к крыльцу и взбегает по ступенькам. Не спеша иду за ним. Воздух пьянит меня, от запаха моря кружится голова. Хочется стоять на улице и дышать, дышать… Смотреть в звездное небо и наслаждаться каждой секундой. Восторг и умиротворение расслабляют меня, и я улыбаюсь.

– Ты где застряла? – кричит мне из дома Женя.

Лениво поднимаюсь по ступенькам и вхожу в гостиную. Брат идет к лестнице и делает знак следовать за ним. Мы поднимаемся на второй этаж, и он входит в комнату.

– Это твоя спальня, – ставя чемодан на пол, говорит Женя. – Когда я покупал эту виллу и обставлял ее, то сразу решил, что здесь будет твоя территория.

– Жень, спасибо, – тронутая до глубины души, шепчу я прижимая ладони к груди.

– Каким бы редким ни было наше общение, все равно мы семья, – обнимая меня за плечи, говорит Женя. – И я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю, – прижимаясь к нему, признаюсь я. Он целует меня в макушку и отпускает.

– Приводи себя в порядок, и будем ужинать, – посмотрев на часы, говорит Женя. – Сейчас Артем должен прийти. Он живет со своей девушкой, редко здесь бывает. Но сегодня решил провести вечер с нами.

– Хорошо, – садясь на край постели, устало говорю я. Спать хочется все сильнее. – Чуть отдохну и спущусь.

Брат кивает и уходит, осторожно закрыв дверь. Медленно ложусь на бок, вслушиваясь, как плещется море. Сон захватывает меня все сильнее, и я не могу противиться ему.

Сквозь полудрему до меня доносится шум моря. Волны плавно набегают на берег, прикладывают для этого все силы и, добившись желаемого, откатываются назад. А через какое-то время повторяют тот же самый ритм – с разными оттенками, интонациями, но столь завораживающе, что хочется слушать и слушать эти звуки.

Очень хочется пить. Открываю глаза, приподнимаюсь на локтях. Первым делом бросаю взгляд на электронные часы, стоящие на тумбочке. Девять утра. Это сколько же я проспала! И никто ведь не разбудил. Как же так? Ведь должен был быть семейный ужин. Вижу, что укрыта одеялом, а обуви на ногах нет. Скорее всего, Женя позаботился обо мне. От этой мысли на душе становится тепло.

Нехотя встаю и иду в ванную, чтобы умыться. Ведь вчера даже косметику смыть, не успела и из зеркала на меня смотрит панда. Старательно умываюсь и встаю под душ. Вода возвращает мне бодрость и пробуждает аппетит. Набросив на себя халат, спускаюсь вниз.

Весь дом залит солнечным светом, мягким, притягательным, дающим надежду на то, что в жизни все будет так же чудесно. Захожу на кухню, наливаю себе воды. Тут же осушаю стакан и наливаю еще. Напившись, выхожу на крыльцо. Гладкие доски тихо поскрипывают под ступнями. Вдыхаю влажный, теплый воздух с легким соленым привкусом моря и зелени. Покой и умиротворение накрывают меня с головой. Блаженно закрываю глаза, подставляя лицо солнцу. Какое чудесное утро! Как хорошо, что я приехала сюда!

– Привет! – слышу я за спиной грубоватый мужской голос. Вздрагиваю от неожиданности. Оборачиваюсь и вижу перед собой молодого парня. Высокий, крепкий, и широкоплечий, он одет в джинсы и серую футболку, порядком застиранную. У него зеленые глаза, длинные – ниже плеч – темные с золотистым отливом волосы. Руки спрятаны в карманы брюк. Он смотрит на меня с усмешкой. Неужели это Артем? Тот самый вредный мальчишка?

– Доброе, – выдыхаю я.

– Ну что ж ты такая впечатлительная? – спрашивает он, приваливаясь к дверному косяку. – И необязательная: на ужин вчера не пришла. Я зря потратил вечер, а мог бы провести его с любимой девушкой.

–Так хотел, что на ночь здесь остался? – замечаю я. Мне не хочется чувствовать себя виноватой.

– Ты уверена, что я провел ночь здесь? Может быть, я пришел сюда позавтракать? – Снова на его губах усмешка. По коже пробегает озноб, кровь приливает к щекам.

– Твоя подружка не умеет готовить? – не остаюсь в долгу я.

– Хочешь дать ей мастер-класс по кулинарии?

– С удовольствием! Деньги никогда не бывают лишними.

– А ты корыстна, тетушка! – замечает Артем, не сводя с меня глаз. От него пахнет табаком и бензином, а еще морем и ветром. Он делает шаг ко мне, и его волосы касаются моего лба. Наклоняется и целует меня в щеку, а у меня ощущение, что ставит клеймо: так обжигают меня его губы. От волнения перехватывает дыхание, а сердце бьется чаще. – С приездом! Я очень рад тебя видеть!

– Еще скажи, что скучал, – вырывается у меня. Артем выпрямляется, и мы смотрим друг на друга. Могла ли я представить десять лет назад, что он станет таким? За все это время мы ни разу не созванивались, ни обменивались письмами. Мне неловко в этом признаваться, но я даже не воспоминала о нем. Почему мне сейчас это кажется неправильным?

– Тебе мало тех поклонников, что у тебя уже есть?

– Ты следишь за мной?

– Я подписан на твой инстаграм, – улыбается Артем, но его взгляд остается серьезным.

– И ни разу не поздоровался? – с легким упреком произношу я.

– Не хотел выдавать свое инкогнито, зато исправно ставил лайки. Но было очень приятно следить за тобой. Ты милая, когда постишь фото, на которых ты в шляпках. Тебе идет. В образе появляется французский шик, который наталкивает на определенные фантазии.

– Да ты маньяк!

– Самый романтичный из всех существующих.

– Кто тебе это сказал?

– Я сам в состоянии это осознать.

Мы молча стоим друг против друга. Еще чуть-чуть – и растущее между нами напряжение станет осязаемым. Со мной творится что-то непонятное. Хочется быть ближе к нему, прикоснуться к его телу. Прячу руки за спину, чтобы они не подчинились желанию вопреки рассудку. Артем замечает это, и снова усмешка.

– Симпатичный халатик, – говорит он, проводя пальцем по шелковой ткани. – Показывает все, что надо.

Краснею и смущаюсь, как школьница на первом свидании. Беру его за запястье и отвожу руку от себя.

– Твой грубый флирт неуместен, – говорю я, глядя ему в глаза.

– Судя по тому, как часто ты дышишь, тебе нравится.

Слышатся шаги, и на крыльцо выходит заспанная Даша. Темные волосы спутались и напоминают гнездо. Короткий пеньюар демонстрирует пухлые ножки, атласный пояс подчеркивает большую грудь. Она обнимает меня и целует в щеку.

– Привет, мое солнце! Как здорово, что ты приехала! Мне, наконец, будет с кем поговорить в этом доме, – певуче произносит Даша.

– Да, а то мы с отцом животные и совсем не понимаем бедную Дашу, – смеется Артем и смотрит на меня. – Чего она там лепечет на своем человеческом?

– Вот ведь идиот! – тут же заводится Даша и бьет его по плечу.

– Будь ты умней меня, не обзывалась бы, – миролюбиво произносит Артем. – И вообще, где завтрак? Кто тут прикидывается хозяйкой этого дома и не кормит гостей?

– У меня вчера была много работы, я поздно пришла! – сверкнув глазами, ответила Даша. – Кофе и сам можешь приготовить, руками жизнь не обделила!

– Работы? Ну-ну! – Артем хитро прищуривает глаз. – Я видел, как ты вчера в машине целовалась с каким-то парнем. Может, ты конечно специальность сменила…

– Дурак! – Щеки Даши мгновенно вспыхивают румянцем и она снова бьет Артема, на этот раз кулаком в грудь. Хочет ударить еще, но он успевает увернуться.