Дело в том, что у 80 % взрослого населения не вырабатывается фермент лактаза, необходимый для того, чтобы расщеплять содержащийся в молоке сахар – лактозу. Лактоза – это дисахарид. Это означает «двойной сахар» – углевод, состоящий из двух моносахаридных остатков – галактозы и глюкозы, связанных между собой. Для усвоения лактозы нужно, чтобы фермент разрушил эту связь, так как кишечник не способен принять дисахарид.
Так непереваренная лактоза поступает дальше, в толстый кишечник. Там она становится источником пищи для бактерий. Бактерии в ходе метаболизма производят водород, углекислый газ и жирные кислоты. Эти продукты жизнедеятельности бактерий раздражают кишечник и вызывают желание поскорее от них избавиться. Углекислый газ из-за чрезмерного газообразования может стать причиной болей и спазмов кишечника. Образующийся водород поглощается кишечником и выдыхается через легкие.