Обычно при слове "ужасы" на ум приходят фамилии Кинга, Лавкрафта, любители жанра наверняка вспомнят Кунца или Литтла, но не Адама Нэвилла. Он не входит в мэйстрим-волну авторов хоррора, хотя явно заслуживает знакомства с его творчеством: Нэвилл умеет заставить читателя испытывать страх и знает, как именно это сделать.
Главный герой "Судных дней", режиссер Кайл Фриман, получает заманчивое предложение снять за десять дней документальный фильм о секте "Храм Судных дней", почти все члены которой покончили жизнь самоубийством в 1975 году. Внушительный гонорар, полная творческая свобода в съёмках - здравый смысл подсказывает: предложение слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но на горизонте маячит банкротство, а обещанный гонорар позволит снимать фильмы не на заказ, а для души. Фриман берётся за работу и попадает в крутую передрягу со сверхъестественным уклоном.
Первые части романа хороши: тяжёлая гнетущая атмосфера помножена на загадочность сюжета. Непонятно, что именно происходит, уж тем более непонятно, чем всё закончится. Чтение настолько захватывает, что не замечаешь как быстро главы сменяют одна другую и пролетает пол книги.
Нэвилл пишет сжато, по делу, без долгих лирических отступлений и бытовых описаний. Никакого глубокого погружения в психологию персонажей. Их прошлое героев и внутренний мир описаны ровно настолько, чтобы создать правдоподобные образы и сюжет, способный вызвать у читателя чувство страха. Для создания гнетущей атмосферы автор обыгрывает несколько основных для жанра ужасов мифологических сюжетов, преимущественно христианских. Чётко прослеживаются миф о воскресших мертвецах, миф об искушении человека Дьяволом (даже, скорее, не об искушении, а о цене уже заключенной сделки). Сюжет крутится вокруг темы сект и неслучайно заворачивает в Средневековье, которое было доверху наполнено страхом перед оккультным: ведьмами, еретиками и сатанизмом.
Но начавшись в макабрических декорациях к концу книги сюжет скатывается в боевичок, довольно тривиальный, несмотря на изобилие скачущих вокруг главного героя трупов и прочей потусторонней нечисти. Непонятно, пытался ли Нэвилл сознательно сварганить из надоевших ингредиентов пародию на Голливуд или нет, но "Судным дням" как будто не хватает решительности определиться, какими они хотят быть - беспросветно мрачным хоррором или экшеном с мистическим душком (и хэппи-эндом в финале как контрольный выстрел в голову).
Книга не так уж и плоха, если не строить чрезмерных надежд. Даже когда натуралистично выписанная мистика первой части скатывается на уровень детской страшилки про Чёрную руку (чёрной-пречёрной ночью из стен начинают вылазить страшные-страшные монстры и жуууутко воняют канализацией), сюжет крепко удерживает внимание читателя и не отпускает до конца.
В целом вполне годная вещь, когда с самыми известными произведениями в жанре ужасов уже более или менее знаком и хочется чего-то новенького, а сплаттерпанк кажется ещё слишком кровавым.