Я резко открыла глаза и вскочила на ноги, почувствовав характерный запах костра и услышав тихое потрескивание горящей древесины.

«Пожар!» – вот первая мысль, посетившая меня.

Однако все оказалось не так просто. Я проснулась не у себя дома, а в некой средневековой гостиной: высокие потолки, узкие, острые к верху окна с витражными вставками, мебель другой эпохи и большой камин с фигурными стальными украшениями, от которого и исходили запах и звуки огня.

«Где я?!»

Но не успела я осмотреться, как тяжелая дверь, ведшая в помещение, отворилась и внутрь прошла необычная фигура.

– Кто ты? – спросила я очень тихо, глядя на вытянутый силуэт сквозь ночной мрак. Он двигался словно призрак: быстро и не издавая ни звука, хотя и тяжело ступая по скрипучим половицам. – Кто ты?! – почти крича, переспросила я.

В темноте я видела лишь его рост, и больше ничего, он словно не имел лика. Страх окутал меня с головы до ног, ведь призрачная фигура была уже совсем близко. И как только я подумала, что все, это конец, пугающий меня силуэт приобрел человеческие черты и заговорил:

– Что ты здесь делаешь? – спросил он удивленно. – Как ты смогла пройти?

Тусклый свет камина озарил его лицо, открыв моему взору красивого молодого человека.

Он точно не являлся призраком, разве что одет был под стать комнате: весь такой готичный, в длинной мантии и с несколькими кожаными поясами разной ширины, на каждом из которых болтались какие-то склянки, пузырьки и мешочки. У него были длинные волосы, почти до пояса, и такие светлые, словно он древний седой старик.

– Прошла куда? Где я? – медленно проговорила, завороженная его неземной красотой.

– На эту сторону, – пояснил он.

– Какую еще сторону?..

Вдруг где-то внизу послышался сильный грохот, а за ним последовал разрывающий душу рев десятка искаженных голосов.

– Что это такое?! – выпалила с ужасом. – Кто там кричит?!

– Тебе пора, – спокойно произнес высокий парень, взмахнув перед моим лицом широким рукавом мантии, после чего я сразу услышала раздражающий писк надоедливого будильника и тут же проснулась.

***

Я провожу много времени дома, даже работаю удаленно. И нет, не подумайте,