Наследственное правоотношение возникает с момента открытия наследства и опосредует процесс универсального правопреемства. В развитии наследственного правоотношения выделяется два этапа: 1) с момента открытия наследства имеет место этап, на котором все наследники являются носителями нереализованного права на принятие наследства; 2) с момента принятия наследником наследства возникает этап, завершающийся истечением срока на принятие наследства. Самостоятельное правоотношение складывается в процессе принятия наследства или отказа от него каждым из потенциальных правопреемников умершего.
Объектом наследственных правоотношений является наследство – имущество, принадлежавшее умершему гражданину на день открытия наследства. Термины «наследство», «наследственное имущество», «наследственная масса» используются как синонимы. В состав наследства входят принадлежавшие наследодателю:
1) вещи, включая деньги и ценные бумаги;
2) имущественные права (в том числе права, вытекающие из договоров, заключенных наследодателем; исключительные права на результаты