Само понятие "лизинга" было известно еще до нашей эры. Были найдены некоторые источники 1760 г. до н. э., содержащие сведения об аналогах лизинговых отношений в законах Хаммурапи.
Лизинг был также известен в Римской Империи, основные его положения прослеживались в Институциях Юстиниана.